Élie-France TOUCHALEAUME

L’enseigne de vaisseau Élie-France TOUCHALEAUME commande le chasseur 41. Il participe à l’évacuation de Dunkerque, du Havre et de Cherbourg, transportant ainsi cents dix soldats en Angleterre. Le 3 juillet 1940 comme de nombreux bâtiments français, il est à quai dans un port britannique. Avec une soixantaine d’officiers, il est convoqué par l’amirauté anglaise qui place les marins français devant le choix de, soit s’engager dans Royal Navy, soit être rapatrié dès que possible dans un territoire français sous contrôle. La majorité laisse clairement entendre que son choix se porte sur la deuxième solution. Seule une douzaine d’irréductibles (le carré de l’aviso SAVORGNAN de BRAZZA, quelques sous mariniers et les trois commandants de chasseurs) décide de rester malgré le coup de force de Mers EL Kébir. DÉTROYAT et des MOUTIS se rendent à Londres pour prendre contact avec d’autres irréductibles et le noyau de la France Libre. Ils apprennent ainsi que l’enseigne de Vaisseau AMYOT d’INVILLE et l’ingénieur du génie maritime SCLUMBERGER ont fait le même choix.

C’est dans l’atmosphère ardente qui règne à bord du cuirassé COURBET, rendu par les Anglais et devenu la base des Français, qu’ Élie-France TOUCHALEAUME réalise un ralliement qui n’a guère rencontré de difficultés matérielles, mais qui a demandé, du fait des circonstances, une grande détermination et beaucoup de courage. Élie-France TOUCHALEAUME participe dans les rangs d’un bataillon de fusiliers marins à la campagne de Syrie où il est grièvement blessé le 18 juin 1941. Dès son rétablissement, il prend le commandement du chalutier VIKING qui est torpillé devant Beyrouth. Par la suite il commandera divers bâtiment de guerre de la France libre.