Cette biographie évoque un résistant méconnu bien qu’ayant joué un rôle important dans le développement de la Résistance parmi les milieux d’anciens prisonniers de guerre ainsi que dans l’essor des maquis des Hautes-Alpes. Promis à une vie bourgeoise, Antoine Mauduit connaît une crise mystique l’amenant à quitter son métier d’entrepreneur pour mener différentes retraites spirituelles et s’engager dans la Légion. Fait prisonnier en juin 1940, l’expérience de la captivité en Allemagne lui permet de découvrir Notre-Dame de La Salette par l’intermédiaire du prêtre Henri Perrin. Libéré en juillet 1941, il intègre l’armée d’armistice. Démobilisé en mai 1942, Mauduit s’installe au château de Montmaur où il crée une communauté, La Chaîne, menant des œuvres d’assistance aux prisonniers de guerre. Cette communauté se développe dans un premier temps en accord avec le régime de Vichy, promouvant les valeurs de la Révolution nationale (retour à la terre, moralisation de la nation, rechristianisation), avant de s’en détacher à partir de la fin 1942. Sous la couverture de chantiers forestiers, Mauduit accueille différentes catégories de personnes menacées (Alsaciens, Juifs, réfractaires). François Mitterrand ainsi que la famille Klarsfeld séjournèrent notamment à Montmaur. En 1943, il transforme ses chantiers forestiers en maquis et fait de Montmaur une école de cadres. Arrêté en janvier 1944, Mauduit est déporté à Dora. Il meurt quelques jours après la libération du camp, le 9 mai 1945.

Cette biographie qui évoque une trajectoire des plus atypiques constitue une nouvelle preuve des ambivalences de la période. Elle illustre l’importance qu’a pu revêtir la religion dans l’engagement résistant et offre un nouvel exemple de ceux que l’on qualifie parfois de vichysto-résistant pour avoir soutenu Vichy avant de basculer dans la Résistance.

                                                                             Fabrice Grenard